pourquoi les images

    L'appropriation du monde   Dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, l’art occidental s’ouvre largement sur le monde. Manet, Monet, Van Gogh, Degas, parmi bien d’autres peintres de la période impressionniste, découvrent et collectionnent les estampes japonaises. Ils en tirent des leçons qu’ils mettent en pratique dans leurs peintures. Le rejet de la perspective cavalière, la frontalité et les décadrages traduisent cette influence.

        En 2013, l’artiste coréen Kim Dong-Kyu retouche une série de tableaux emblématiques de l’art occidental pour y insérer des smartphones et autres objets connectés. Ce projet, intitulé ART x SMART , a pour objectif de souligner combien ces appareils ont transformé notre vie quotidienne et bouleversé des valeurs autrefois considérées comme majeures.

   Le flou n’existe pas de très longue date. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le flou n’est pas une caractéristique de la vision humaine défaillante. Mal voir n’est pas voir flou. Ce n’est pas parce qu’on ne peut lire un texte trop petit, trop proche ou trop éloigné, qu’on le voit flou. Si on essaie d’oublier nos habitudes de langage et qu’on observe un tel texte attentivement, on se rend compte que son apparence n’est pas tout à fait celle d’une photo floue. 

Ravissements  Au printemps 1953, dans sa villa de Los Angeles, Aldous Huxley, le célèbre auteur du Meilleur des mondes , absorbe une petite dose de mescaline et, sous le contrôle du psychiatre Humphry Osmond, consigne minutieusement les effets que cela produit en lui. Contrairement à ses attentes, il n’est assailli par aucune vision grandiose, aucune hallucination délirante. Mais tout ce qui tombe sous son regard – un bouquet de fleurs, sa bibliothèque, la haie au fond de son jardin – acquiert une présence, une luminosité et une intensité exceptionnelles.

    Ce qui fait la différence entre une image purement descriptive et ce que nous appelons une œuvre d’art, c’est la qualité d’attention que nous lui attribuons. En effet, l’attention peut être plus ou moins intense, mais aussi se manifester sous différentes formes, ou plutôt selon différents modes. Le restaurateur qui examine un tableau pour estimer quel type d’opération est nécessaire fait appel à une attention focalisée, un mode d'attention qui lui permet d'analyser les endroits où il doit intervenir et de contrôler précisément ses interventions.

  Les œuvres d’art, le plus souvent, n’arrivent pas seules. Elles sont nimbées d’une aura. Leur réputation, ou celle de leur auteur, nous prépare à les accueillir favorablement. Quand au cadre dans lequel on les découvre (musée, galerie ou livre d’art), il renforce cet effet. Parfois, même, leur auteur s’adresse directement à nous au travers du message explicite que porte son travail. Il s’agit-là d’ effets intentionnels .  Ces effets nous parlent, attirent notre attention et nous placent dans les conditions appropriées pour être réceptif aux œuvres, pour tourner vers elles ce qu’on peut appeler un regard esthétique.   Norman Rockwell, « Le connaisseur » , 1961.