Présentation

J'ai mis en place ce blog pour illustrer et développer, dans le domaine des images, les hypothèses contenues dans mon livre L'essence de l'art, une investigation, éditions Thierry Marchaisse, 2023.

En agissant sur l’attention de leurs spectateurs, les œuvres d’art suscitent chez eux une expérience esthétique, c’est-à-dire un mode de vigilance singulier qui associe à la fois émotion et cognition. Ce mode de vigilance, bénéfique au bon fonctionnement de la personne, est vraisemblablement la raison pour laquelle l’activité esthétique est omniprésente dans les sociétés humaines. 

Ce serait le pourquoi des images.

Denis Couchaux 
 
Présentation du livre sur le site de l'éditeur          
Extrait
 
Denis Couchaux est graphiste, photographe, illustrateur et architecte de formation. Il a publié Habitats nomades aux éditions Alternatives (Paris, 2011) et a contribué à de nombreux ouvrages consacrés au design, au patrimoine et à l’architecture contemporaine. Il a également enseigné ces disciplines, dix ans durant, à l’École nationale d’architecture de Normandie.
 
 
 

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Explorer L’Astronome

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Lorsque nous nous retrouvons face à une image, L’Astronome de Vermeer par exemple, nous n’enregistrons pas instantanément la lumière qu’elle réfléchit comme le ferait un appareil photo. Pour nous, il ne s’agit pas d’une simple conversion de données physiques. Nous reconstruisons progressivement l’image grâce à un complexe ensemble d’opérations s’effectuant à l’intérieur de notre cerveau.   Johannes Vermeer, "L'Astronome", vers 1668. En effet, la rétine n’enregistre pas les informations lumineuses de manière uniforme comme le ferait un film argentique ou un capteur numérique. Seule une petite partie centrale, la zone fovéale, nous permet d’avoir une vision précise des formes et des couleurs.   Les zones de la rétine (d'après Wikimedia Commons).    Le reste, la zone périphérique, ne capte qu’une image imprécise et dépourvue d’informations chromatiques. Par contre, cette vision périphérique globale se met en place très rapidement, bien avant que l’image complète n’accèd
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L'effet des images

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À quoi ressemble l'expérience esthétique ?

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Lorsqu'on apprécie une œuvre d’art, nous vivons une expérience esthétique. Le monde alentour s’estompe, nous oublions notre personne et une impression de quiétude et de bien-être nous envahit. Une impression qui perdure parfois après que nous ayons réintégré l’existence quotidienne. Cette expérience peut être brève et légère au point que nous la remarquons à peine, ou suffisamment intense pour nous marquer profondément.      Camille Corot, "Florence, vue prise des jardins Boboli", 1834 . Cette expérience, extrêmement personnelle et intime, peut se produire de manière imprévue, au détour d’un paysage par exemple, ou être délibérément recherchée en allant visiter une exposition, écouter une musique, voir un spectacle ou lire un texte. Nombre d’auteurs ont tenté de la décrire de l’intérieur, à commencer par Stendhal qui narre, dans son Voyage en Italie , "le battement de cœur" qui le fait défaillir sur la place Santa Croce à Florence, après avoir contemplé tant d&#
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En attendant l'inspiration

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Le Penseur , la célèbre sculpture de Rodin, s’intitulait à l’origine Le Poète . Elle était destinée à s’intégrer au tympan de La Porte de l’Enfer et représentait Dante en quête de l'inspiration.   Auguste Rodin, Le Penseur , 1880. On peut rapprocher cette douloureuse rumination post-romantique d'une autre image qui, de manière plus légère, illustre le même type de problème. Il s’agit de la photographie dans laquelle Robert Doisneau a saisi un élève de l'école primaire, les yeux levés au ciel, dans l'attente, pleine d'espoir, du moment où il en descendra la méthode lui permettant de résoudre sa division. Robert Doisneau, L'information scolaire, Paris , 1956. Ce que le poète et l'élève partagent, en fait, c'est la recherche intense des idées. Or, si on s’en tient à ce que nous montrent ces images, il est évident qu’ils ne pourront les trouver ainsi.  En effet, depuis la communication du mathématicien Henri Poincaré à la Société de psychologie de Par
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De la soupe sur les Tournesols

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Le vendredi 14 octobre 2022, deux jeunes militantes du mouvement écologiste Just stop oil s’introduisent à la National Gallery de Londres et projettent de la soupe à la tomate sur le tableau de Vincent Van Gogh appartenant à la série des Tournesols . Après s’être encollé les mains sur le mur, elles déclarent : « Qu’est-ce qui a le plus de valeur, l’art ou la vie ? L’art vaut-il plus que la nourriture ? Plus que la justice ? Êtes-vous plus concernés par la protection d’une peinture ou par celle de notre planète et de ses habitants ? »   L'action de Just Stop Oil à la National Gallery filmée par Rich Felgate.   Un acte Sacrilège    L’action provoque des réactions d'indignation, même de la part de ceux qui approuvent le message environnemental. « Comment peut-on s’en prendre à une œuvre d’art qui constitue la meilleure part de l’humanité ? » Pourtant, l’objectif est atteint. La dénonciation des projets pétroliers et gaziers relancés par le gouvernement britannique fait le to
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Jeux de cadres

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    Ce qui fait la différence entre une image purement descriptive et ce que nous appelons une œuvre d’art, c’est la qualité d’attention que nous lui attribuons. En effet, l’attention peut être plus ou moins intense, mais aussi se manifester sous différentes formes, ou plutôt selon différents modes. Le restaurateur qui examine un tableau pour estimer quel type d’opération est nécessaire fait appel à une attention focalisée, un mode d'attention qui lui permet d'analyser les endroits où il doit intervenir et de contrôler précisément ses interventions.     Restaurateur © Romoe Conservators Network. Au contraire, l’amateur qui contemple une œuvre dans un musée en attend une satisfaction particulière : l’expérience esthétique. Cette expérience correspond à une forme d’attention "retardée" qui explore les différents aspects de l’œuvre, et convoque les multiples références, souvenirs et associations qu’elle peut évoquer, avant de "décider" si l’investissement dan
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Photographier l'incertitude

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Qu’est-ce qui nous plait dans une photo ? Qu’est-ce qui retient notre attention ?  S'agit-il de son sujet ? De sa capacité à nous informer, à nous émouvoir ? De ses qualités plastiques ? Un peu de tout cela probablement. Mais ces caractéristiques ne sont pas propres à la photographie. Un dessin, une peinture, un film, une vidéo possèdent également ce potentiel… En quoi consiste, alors, la spécificité du medium photographique ? C’est à cette question que Roland Barthes s’est attaché à répondre dans son essai La chambre claire . Pour lui, ce qui rend unique et captivante une photo, c’est ce qu’il appelle le punctum . Le punctum est un élément qui détonne au milieu de l'image, qui se détache de l'impression d'ensemble et l'arrache à l'ennui d'un document platement informatif. Cela peut être un objet incongru, l'attitude décalée d'un personnage, la complexité inattendue d'une situation...    Koen Wessing, "Nicaragua", 1979.   Roland B
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Trois nuances de blanc

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Brève histoire du flou

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   Le flou n’existe pas de très longue date. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le flou n’est pas une caractéristique de la vision humaine défaillante. Mal voir n’est pas voir flou. Ce n’est pas parce qu’on ne peut lire un texte trop petit, trop proche ou trop éloigné, qu’on le voit flou. Si on essaie d’oublier nos habitudes de langage et qu’on observe un tel texte attentivement, on se rend compte que son apparence n’est pas tout à fait celle d’une photo floue.  D'ailleurs, s’il était possible de trouver une personne qui n’ait encore jamais été exposée à une image photographique et qu’on lui présente une photo avec certaines zones de flou, elle dirait simplement qu’elle voit plus ou moins bien ce dont il s’agit. C’est ce qu’il se passait avant que la photo ne sature les esprits. Au dix-septième siècle, l’astronome et fondateur de l’optique moderne Johannes Kepler note que lorsque les "radiations" d’un objet ne se forment pas sur la rétine, "cet objet apparaît
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Paysage avec smartphone

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        En 2013, l’artiste coréen Kim Dong-Kyu retouche une série de tableaux emblématiques de l’art occidental pour y insérer des smartphones et autres objets connectés. Ce projet, intitulé ART x SMART , a pour objectif de souligner combien ces appareils ont transformé notre vie quotidienne et bouleversé des valeurs autrefois considérées comme majeures. Kim Dong-Kyu , d'après "Vieil homme en pleurs" de Vincent van Gogh. La plupart de ces détournements trouvent leur drôlerie dans le dérisoire des situations.  Ainsi, la raison du désespoir du Vieil homme en pleurs de Vincent van Gogh tient au fait qu’il a brisé l’écran de son téléphone.  Quand à la rage cannibale de Saturne dévorant un de ses fils , de Francisco de Goya, elle s’explique par le fait qu’il ne trouve pas de prise pour recharger son appareil. Kim Dong-Kyu , d'après "Saturne dévorant un de ses fils" de Francisco de Goya. Cependant, d’autres images produisent un effet bien plus complexe que la si
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